Las distintas especies empleadas como cubiertas vegetales en cultivos de viña han mostrado ejercer cierto control sobre las malezas al competir con las mismas tanto por nutrientes y agua como por espacio. Además, cuando se siegan y se utilizan como acolchado pueden actuar como barrera física que limite la emergencia de malas hierbas, en particular de especies anuales. Pero, ¿y si, al mismo tiempo, parte de ese control se debiera a la liberación de sustancias alelopáticas capaces de inhibir la germinación y el desarrollo de ciertas malas hierbas?

En este estudio in vitro se evaluó el potencial fitotóxico de los extractos acuosos de dos especies leguminosas empleadas como cubierta o acolchado vegetal en viña: Medicago sativa cv. ‘Victoria’ y M. rugosa cv. ‘Sapo’, probados a diferentes concentraciones (0,0, 33,3 y 66,7 g L-1 ) sobre la germinación y crecimiento temprano de Conyza bonariensis y Aster squamatus.

Los extractos acuosos mostraron efectos fitotóxicos dosis-dependientes, destacando el extracto de M. sativa al inhibir completamente la germinación de ambas especies. Mediante análisis químico de los extractos acuosos por HPLC-DAD, se obtuvieron e identificaron compuestos fenólicos (ácidos fenólicos y flavonoides) potencialmente responsables de la fitotoxicidad observada.