Este Tospovirus es capaz de infectar más de 550 especies de plantas tanto silvestres como cultivada, principalmente de las familias Solanaceae. Compositeae y Leguminoseae. Los cultivos hortícolas y ornamentales son los que más sufren con la infección. Se encuentra distribuido por todo el mundo en regiones templadas y subtropicales. En Extremadura se ha detectado en tomate, pimiento, lechuga y tabaco.

Se transmite por insectos de la familia Thripidae. Aunque existen nueve especies de trips capaces de transmitir el virus, Frankliniella occidentalis es la que lo transmite de forma más eficaz. El virus lo adquiere la larva y solo son capaces de trasmitirlos los adultos. El TSWV se puede multiplicar dentro del insecto, pero no pasa a la siguiente generación.