Xylella fastidiosa es una bacteria vascular gramnegativa procedente de América que ha sido localizada recientemente en el Sur de Italia. De gran poder patógeno, ha sido calificada como organismo de cuarentena por la Unión Europea.

Además de olivo y vid, provoca también socarrinas en hojas de almendro y otras prunáceas, quercíneas, adelfa y cafeto, clorosis variegadas en cítricos y otras alteraciones en diversas plantas.

Inverna en malas hierbas y especies hospedantes, siendo su óptimo de crecimiento entre 26 y 28ºC. Se desarrolla solamente en la xilema de la planta, tanto en raíces como tallo y hojas, taponando los vasos con agregados de la bacteria y con gomas segregadas por el propio vegetal. X. fastidiosa es fácilmente dispersada por insectos vectores como cicadélidos y cercópidos, pero también por cualquier insecto que se alimente de la xilema, persistiendo indefinidamente en los insectos adultos portadores. Los inviernos suaves favorecen la supervivencia de estos insectos y la subsiguiente dispersión de la enfermedad en la primavera y el verano siguientes. No se transmite por semillas.